Kinas fiskeripolitikk gjør et forsinket skifte til bærekraft

Som svar på økende etterspørsel etter akvatiske produkter, introduserte Kina sin 14. femårige nasjonale fiskeriutviklingsplan i 2022. I henhold til planen er 2025-målet for landets akvatiske produksjon 69 millioner tonn, noe som tyder på at den enorme fiskeindustrien vil fortsette å ekspandere. .

Men under den generelle trenden med kontinuerlig ekspansjon har Kinas fiskeindustri gjennomgått store strukturelle endringer. Disse endringene vil sannsynligvis bli ytterligere oppmuntret av ny politikk introdusert av regjeringen, og skape vidtrekkende konsekvenser for regional og global styring av fiskeriene.

Å begrense villfangsten og redusere antall fartøyer har vært kjernen i Kinas fiskeripolitikk siden 2016, da provinsene ble fortalt hvor mange fartøyer som skulle ta av vannet. Innen 2020 var 40,000 arbeidsfartøy tatt av kinesisk kystfarvann, mens den totale fangsten ble redusert til 9,5 millioner tonn. Grensen for marine fangster i kinesiske farvann forblir på 10 millioner tonn, og antall fiskefartøyer vil reduseres ytterligere under 2022-planen.

I mellomtiden har Kina startet pilotsystemer som bestemmer total tillatt fangst og fordeler disse på tvers av fartøyer. Kina har som mål å stabilisere sin totale avstandsvannfiskeproduksjon på 2,3 millioner tonn, samme nivå som i 2020, samtidig som den strengt kontrollerer størrelsen på sin fjerntliggende fiskeflåte.

Nedgangen i antall fiskefartøyer har også vært ledsaget av krymping av fiskearbeidsstyrken. I 2021 falt Kinas fiskeverksteder til 11,8 millioner, en nedgang fra 14,1 millioner i 2015. I tillegg med utfasing av fiskedrivstoffsubsidier, som hadde vært en stor bidragsyter til den fenomenale utvidelsen av Kinas fiskeflåte og overfiske av kinesiske fiskefartøyer , vil nedgangen i Kinas marine fangst sannsynligvis være irreversibel.

Etter den raske utviklingen av landbruket i Kina, ble landet verdens ledende akvakulturprodusent i 1989 og er det i dag. De siste årene har faktorer som industrialisering, urbanisering og strengere miljøpolitikk ført til en reduksjon i tradisjonelle oppdrettsområder. Som svar er marin ranching klar til å spille en enda større rolle i Kinas sjømatforsyninger.

Marine ranching er en type akvakultur utviklet på 1970-tallet som innebærer å plassere kunstige skjær, inkludert sementrammer og gamle jernbåter, på faste steder i en lukket del av havet eller i åpent hav for å tiltrekke seg fisk, reker, krabber, skalldyr og andre marine hav. liv for å søke, hvile og formere seg.

De siste årene har utviklingen av marin oppdrett fått sterk statlig støtte. National Mariculture Development Plan (2017–2025) publisert av Landbruks- og distriktsdepartementet uttalte at Kina planla å bygge 178 marine rancher på nasjonalt nivå, senere hevet til 200 i 2022. I en tale i mars 2023 sa Kinas president Xi Jinping understreket at utvidelsen av marin ranching var nødvendig for å bidra til å løse Kinas matsikkerhetsproblemer.

De siste årene har Kina opplevd en stor overgang i sin fiskerihandel, og har gått fra en ledende prosessor av fiskeråvarer for reeksport til et land som i økende grad henter akvatiske produkter av høy kvalitet til innenlandsk konsum. Selv om Kina lenge har vært verdens største fiskeeksportør, blir det meste av eksporten faktisk importert og deretter bearbeidet og re-eksportert til andre land.

Men økende innenlandsk etterspørsel etter sjømat av høy kvalitet forårsaket av Kinas voksende middelklasse og politiske tiltak iverksatt av sentralregjeringen for å legge til rette for fiskeimport, har resultert i skyhøy import og synkende reeksport. I 2022, for første gang på flere tiår, registrerte Kina et underskudd på fiskerihandelen, med fiskeriimport på totalt 23,7 milliarder dollar og fiskeeksport i samme periode på 23 milliarder dollar.

Gitt Kinas begrensede naturressurser, har Beijing alltid prioritert utvikling av vitenskap og teknologi som en potensiell løsning for å administrere matforsyningen.

For tiden er Kinas akvakulturdyrking avhengig av "søppelfisk" (fisk som er for liten til konsum) som fôr. For å løse dette problemet, søker kinesiske forskere etter erstatninger. Som et oppmuntrende tegn har forsøk med fôrblanding som alternativ til søppelfisk oppnådd en substitusjonsgrad på 77 prosent.

Samtidig oppmuntres høyteknologisk fiskeoppdrett gjennom utviklingen av «smart» fiskeoppdrett, der nye teknologier inkludert kunstig intelligens og robotikk brukes.

Disse strukturelle endringene kan redusere fiskekonflikter i omstridte farvann og bidra til å gjenopprette utarmede fiskebestander. Kinas beslutning om å erstatte sine beryktede fiskedrivstoffsubsidier med subsidier for fiskeriforvaltning var sentral for suksessen til Verdens handelsorganisasjons forhandlinger om fiskerisubsidier. I januar 2023 uttalte tjenestemenn i handelsdepartementet at de forventet å godkjenne avtalen i 2023, noe som demonstrerte et betydelig politisk skifte. Selv om disse endringene kan bidra til å redusere ulovlig, urapportert og uregulert fiske, er det fortsatt behov for regulerings- og styringsrammer.

Med Kinas avtagende avhengighet av marin fangstfiske og dets fremvekst som en toppimportør og som en stor fiskeriteknologisk makt, vil det sannsynligvis være mindre fiskerirelatert konkurranse og flere samarbeidsmuligheter i regionen. De siste årene har Kina og ulike Sørøst-asiatiske land inngått samarbeidsavtaler knyttet til utvikling av fiskeriinfrastruktur, fiskeoppdrett, foredling og fiskerivitenskap og -teknologi.

Gitt landets enorme fremskritt i å fremme sin vitenskapelige, teknologiske og innovasjonskapasitet, kan dets nylige initiativ innen fiskeoppdrett, alternativt fiskefôr og høyteknologisk fiskeoppdrett endre ikke bare Kinas fiskerisektor, men også den globale fiskeindustrien.