Kunnskap om Tilapia

Tilapia er kjent for sin raske vekst, miljøtoleranse og lette oppdrett, noe som gjør dem mye oppdrettet og introdusert til mange varmt ferskvann og brakkvannsområder over hele verden. De bor vanligvis i grunt vann som innsjøer, elver og dammer, men kan også overleve i små vannmasser eller rismarker. De er euryhaline, noe som betyr at de kan leve i varierende saltholdighetsnivåer i elvemunninger og kystnære områder. De kan tilpasse seg temperaturer fra 12-45°C og har en sterk evne til å trives, spesielt i vann med lite oppløst oksygen. Dette har ført til at de har blitt en invasiv art mange steder og er oppført blant verdens 100 beste invasive fremmede arter. De fleste tilapia er altetende, og lever hovedsakelig av vannplanter og detritus.

Tilapia har en sidepresset kropp, en høy rygg og en tykk kropp, som ligner en mandarinfisk eller en brasmer i utseende. Kroppene deres er dekket av sykloide skalaer. De har et lite hode, en stor munn, tykke lepper og skarpe, fine tenner inne i munnen, men ingen vektstang. Rygg- og analfinnene deres har harde ryggrader, og finnestrålene er sterke og skarpe, med svarte og hvite flekker. Tilapia bor først og fremst i de midtre og nedre vannlagene, og aktivitetsområdet varierer med størrelse og vanntemperatur. Tilapia viser et visst daglig aktivitetsmønster: tidlig på morgenen, når vanntemperaturen gradvis stiger, svømmer de ofte i grupper i mellom- og nedre lag; ved middagstid stiger de til nær overflaten, og dykker raskt ned igjen når de blir forstyrret; fra ettermiddag til kveld synker de gradvis til det midtre og nedre laget; og om natten forblir de på bunnen.

Tilapia er en viktig spiselig fisk, verdsatt for sitt deilige kjøtt, tette muskelfiberstruktur, få intramuskulære bein og rike innhold av protein, aminosyrer og mineraler. Mer enn ti arter er mye oppdrett. Den kan også bearbeides til viscerert tilapia, tilapiafilet, etc.