Sørkoreanske blekksprutpriser stiger! Regjeringen godkjenner 10 000 tonns fiskefartøy for å fiske etter argentinsk blekksprut i det sørvestlige Atlanterhavet.

Sør-Koreas innenlandske blekkspruttilførsel fortsetter å stramme seg inn, noe som fører til en rask økning i prisene. For å lette markedspresset og utvide havfiskekapasiteten har det sørkoreanske hav- og fiskeridepartementet godkjent flere store dyphavstrålere til å fiske etter argentinsk blekksprut (Illex argentinus) i Sørvest-Atlanteren. Dette trekket blir ikke bare sett på som et viktig middel for å stabilisere innenlandske priser, men har også utløst diskusjoner i bransjen om ressurskonkurranse og økologisk påvirkning.

I følge sørkoreanske myndigheter og industrikilder 2. mars utstedte hav- og fiskeridepartementet nye driftstillatelser 9. februar til fire store dyp-trålere, som tillot dem å fiske blekksprut i det åpne hav i det sørvestlige Atlanterhavet. Dette området, som ligger mellom Argentina og de britisk-kontrollerte Falklandsøyene, er utpekt som fiskesone 41 av FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO). Siden ingen regional fiskeriforvaltningsorganisasjon (RFMO) ennå er etablert i dette området, er flåter fra land inkludert Kina, Spania og Sør-Korea for tiden engasjert i fiskeaktiviteter der.

De tillatte fartøyene inkluderer den 7 700-tonns hav-tråleren «Sejong» fra Dongwon Fisheries, som tidligere primært fisket etter krill i Antarktis, men som nå har flyttet sine operasjoner til Sørvest-Atlanteren. I tillegg vil "Namku" fra Namku Fisheries, "99 Aoyang" fra Sacho Aoyang Fisheries og "Junseong" fra Hansen Enterprises også bli med i fiskeinnsatsen. Den sørkoreanske regjeringen planlegger også å sette ut flere havgående fartøyer som tidligere fisket torsk i det nordlige Stillehavet til fiskefeltene fra og med neste år.

Sørvest-Atlanteren er en betydelig kilde til blekksprut for Sør-Korea og Argentina. Korea Marine Research Agency uttaler at en betydelig del av blekkspruten som konsumeres innenlands i Sør-Korea kommer fra denne regionen. For tiden opererer to cirka 500 tonns trålere og elleve cirka 3000 tonns trålere i området med statlige tillatelser. Med tillegg av fartøy av denne størrelsen vil Sør-Koreas fiskekapasitet i regionen øke betydelig.

Den sørkoreanske regjeringens fremstøt for å utvide-dyphavsfisket er direkte relatert til nedgangen i innenlandske kystressurser. De siste årene har havoverflatetemperaturen i Østsjøen steget med rundt 2 til 4 grader Celsius, noe som har ført til en betydelig nedgang i lokale blekksprutressurser. Data fra National Statistics Portal of Korea viser at den totale blekksprutfangsten langs kysten og i kystvannet i Sør-Korea falt fra 60 880 tonn i 2021 til 31 006 tonn i fjor, en nedgang på nesten halvparten på fire år. I samme periode gikk også dyp{11}}fangstene ned fra 73,867 tonn til 52 122 tonn.

Fallende tilbud har drevet en rask økning i markedsprisene. I følge "2026 Fisheries Economic Outlook" utgitt av Fisheries Economic Research Institute of the Korea National Federation of Fisheries Cooperatives, steg forbrukerprisen på frossen blekksprut i Sør-Korea fra 15 260 won per kilo i 2021 til 20 108 won i fjor, en økning på 31,8 %. På det sørkoreanske markedet har blekksprutpriser nylig blitt kalt «gylden blekksprut».

Den sørkoreanske regjeringen forventer at tillegg av store trålere vil øke blekksprutproduksjonen med omtrent 2000 tonn i år, noe som potensielt vil redusere forbrukerprisene med omtrent 10 %. Som et ledd i prisstabiliseringstiltak har regjeringen fastsatt at disse tilleggsfangstene kun kan leveres til hjemmemarkedet.

Imidlertid har denne politikken utløst kontrovers innen den sørkoreanske fiskeindustrien. Noen små og mellomstore fiskeselskaper mener at inntreden av store selskapers 10 000-tonns trålere på samme fiskefelt vil endre konkurranselandskapet betydelig. Yoon Dong-ho, leder av Southwest Atlantic Squid Trawling Commission, uttalte at de fleste av de 29 fartøyene som for tiden opererer i regionen er ca. 500 tonns trålere; når 8000 tonns fartøy kommer på markedet, vil mindre selskaper finne det nesten umulig å konkurrere.

Miljøorganisasjoner har også uttrykt bekymring, og hevdet at utvidelse av fiskeoperasjoner i områder som mangler regionalt tilsyn med fiskeriforvaltning kan øke presset på marine økosystemer. De siste årene har Argentinas blekksprutfiskeintensitet holdt seg konstant høy, med en trend mot mindre fangststørrelser og en økende andel små- og mellomstore-produkter i markedet.

Den sørkoreanske regjeringen forsvarte sin politikk fra et ressursrettighetsperspektiv. En tjenestemann fra Hav- og fiskeridepartementet uttalte at dersom det i fremtiden etableres en regional fiskeriforvaltningsorganisasjon i FAO-område 41, vil historiske fiskerekorder for hvert land bli et viktig grunnlag for kvotetildeling; derfor må Sør-Korea akkumulere fiskedata og operasjonserfaring på forhånd.

Tjenestemannen påpekte også at omtrent 60 000 tonn blekksprut fanget av kinesiske flåter i Sørvest-Atlanteren for tiden importeres til det sørkoreanske markedet årlig. Etter regjeringens syn er utvidelse av omfanget av den innenlandske flåten både for å sikre forsyning og for å forberede kvoteforhandlinger i det fremtidige internasjonale rammeverket for fiskeristyring.