Kina for å avslutte Covid-19-tester på frosset kjøtt og sjømat

Kina sluttet å screene frossen mat for Covid-19-kontaminering fra 8. januar etter mer enn to år med strenge protokoller for pandemitesting.

Reutershar rapportert at Statens administrasjon for markedsregulering sluttet å teste kjølt og frossen mat for Covid-19 fra 8. januar. Det krever heller ikke lenger at alle importerte kjølte og frosne matvarer kommer inn i sentraliserte lagre for desinfeksjon og testing før de når hjemmemarkedet.

I følgeReuters, jublet Kinas kjøtthandel den nært forestående slutten på testing og desinfisering av kjølt og frossen mat for viruset mer enn to år etter at Beijing startet den kontroversielle praksisen, og la betydelige kostnader til handelen.

Nedfallet av tiltak følger en lignende kunngjøring fra tollvesenet 28. desember om at de vil slutte å teste kjølekjedemat som ankommer landets havner. Kina begynte å teste import av kjølt og frossen mat for Sars-Cov-2-viruset i juni 2020 etter at et utbrudd av sykdommen i et engrosmarked i Beijing fikk myndighetene til å tro at viruset hadde spredt seg fra importerte produkter. Seks måneder senere anbefalte Beijing testing av omgivelsesprodukter også, selv om forskere sa at risikoen for koronavirusinfeksjon gjennom kontakt med forurensede overflater var lav.

Praksisen var kontroversiell med handelspartnere og bremset betydelig forsendelsen av mat til Kina. Store akvakultureksportører som Ecuador, Indonesia og Russland så ukelange forbud mot varene deres etter at noen av deres kjølekjedeprodukter testet positive. Ecuadors rekeeksport ble sterkt påvirket av screeningsprotokollene, med tre selskaper som fikk et fullstendig forbud i 2021 som først ble løst etter lange forhandlinger. I følge SCMP utstedte kinesiske tollvesener fjerninspeksjoner av 182 kjølekjedeimportselskaper og suspenderte 60 virksomheter fra å importere til Kina på grunn av frykt for forurensning i de første seks månedene av 2022.

Akvakultur Asia Pacificrapporterer at i juli 2022 testet myndighetene i kystbyen Xiamen nyfanget fisk, krabber og reker for Covid-19 da byen slet med å begrense et spiralutbrudd. Politikken trakk kritikk fra eksperter som sa at det var "sløsing med ressurser" mens videoer av helsearbeidere som sveper fisk og krabber trakk latterliggjøring på kinesiske sosiale medier og klager på at Kinas null-Covid-politikk hadde gått for langt.

"Avlysning av test- og desinfeksjonskrav vil definitivt være til fordel for kjøtthandelen når det gjelder å redusere ekstra kostnader og øke hastigheten på bevegelse av varer," sa Huang Juhui, grunnlegger av Beijing Means Consulting Co.

Nå trenger ikke lokale myndigheter lenger å teste omgivelsesmat eller andre varer for viruset, sa National Health Commission (NHC) på sin nettside, men det var ikke klart om produktene fortsatt vil være gjenstand for kontroll i tollen. Kjølte og frosne matvarer vil imidlertid fortsette å bli testet, men eksportører vil ikke møte importsuspensjon når varene deres tester positivt ved tollkontroller. Trinnene kommer midt i økende innsats for å støtte Kinas flaggende økonomi.